צ'י באי שי (Qi bai shi )מוכר גם כ qi huang נולד למשפחת חקלאים ענייה
בשנת 1863 ב Xiangtan במחוז הונאן .עקב העוני הרב של משפחתו כבר
בגיל 8 הוא הופך לשוליית נגרים . לאחר כמה שנים של עבודה הוא החל
להתמחות בגילוף עץ . ההכשרה הזו ליוותה אותו כל חייו והוא מוכר עד היום
כאחד מאמני גילוף החותמות המוכשרים ביותר . בעקבות חיפושיו אחר השראה
הוא מגלה את הסדרה "גן זרעי החרדל " שהיא הסדרה המקיפה ביותר של אוספי
פרחים , סלעים ועצים המשמשים לתרגול סטודנטים לאמנות . הוא לימד את עצמו
ציור מתוך סדרות אלו ותרגל את הפרטים במשך שנים , בקפדנות ושקדנות רבה ,
בעיקר את סגנון kung pi עד שהצליח להטמיע את מסורת זו.
מ 1902 הוא עזב את הבית 5 פעמים ויצא למסעות ארוכים על מנת לגלות ולחקור
את ההרים המפורסמים מסביב , אגמים , ונהרות ברחבי המדינה . זו תקופה אשר
הוקדשה להתמקצעות בציורי נוף וטבע .
משנת 1918 הוא עוזב את מחוזו ועובר לגור בייג'ינג על מנת להתמקצע בציור .
רוב ציוריו בתקופה זו הם של פרחים , ציפורים , חרקים ודגים . ב 1928 הוא מתחיל
לחתום את שמו על הציורים כ Bai shi שמשמעותו "אבן לבנה " או הר מושלג .
